ESCAPADAS | chocolate belga

27 May, 2016
by Chocolate Belga 10 Comments

Islandia

Entre Europa y Groenlandia. En el cruce de la placa tectónica americana con la euroasiática. Así de fascinante es Islandia.

Aunque increíble, su clima es templado, debido a la corriente del Golfo. Su superficie es de 103.000 km2, pero el 80% lo forman glaciares, volcanes y desierto, lo que deja poco área habitable para sus 330.000 ciudadanos. De ahí su denominación de “Tierra del fuego y del hielo”.

No sólo su geografía y climatología es peculiar; su historia, idioma, economía y política también lo son. Se independizó de Dinamarca en 1944 (aunque en 1918 ya era un estado soberano bajo la corona danesa). Hoy es uno de los países más desarrollados del mundo y, al mismo tiempo, mantienen en su cultura la tradición celta y nórdica, que contrasta con la avanzada tecnología empleada en energías renovables.

En cuanto al idioma, suena muy complejo, pero es cierto que escrito tiene su lógica. Lo veréis más adelante, cuando os comento la Ruta del Sur. El inglés lo hablan todos, pero con un acento un tanto extraño. Y de eso os daréis cuenta si haces un tour por la capital, lo cual os recomiendo.

Reikiavik (Reykjavík) ofrece varios tours, y de diferente temática, incluso los hay que son gratuitos. El guía era encantador, Eric, y la web se llama Reykiavik City Walk. También hay tours especializadas en probar comida del lugar The Reykjavik Food Walk.

Para ver el país, existe una carretera circular “Ring Road” que en verano abren la parte del norte, y se puede recorrer el país. Ésta ruta es algo que me gustaría hacer en caravana, ya que invita a que te pares cuando te plazca. Cada rincón de cualquier ruta que hagais tiene algo maravilloso.

Su naturaleza es tan exuberante, que ofrece excursiones con actividades muy originales y difíciles de reunir en cualquier otro lugar.

Volcanes cubiertos por glaciares y a los que uno puede adentrarse.
Contemplar auroras boreales.
Bañarse en piscinas naturales de aguas termales mintras contemplas el paisaje nevado.
Avistamiento de ballenas.
Comer pescado a todas horas y en todas sus formas (hasta chips).
Pasear en caballos islandeses en paisajes lunáticos, volcánicos y nevados.
Ver cataratas “desde el otro lado”, desde el interior de una cueva.
Excursiones a volcanes o a glaciares en jeep, moto de nieve.
Tour de “Juego de Tronos”.

Vamos con las excursiones que hicimos. Todas ellas desde Reikiavik (que significa bahía humeante), y ocupan el día completo, pero siempre podeis contratar viajes de varios días y dormir en diferentes sitios. Al final del post os dejo unas recomendaciones.

Golden Circle

La clásica excursión y la más famosa de todas. Dirección Este (desde la capital). Ahí verás la impresionante catarata de Gullfoss, con sus chorros por ambos lados y cayendo sobre una falla. Se puede pasear por la zona y verla desde diferentes ángulos.

Muy cerca se encuentra el Geysir o Geiser, erupción geotérmica que emana de una fuente termal que lanza agua hirviendo en el aire (alguno alcanzan los 80 metros de altura). No sólo impresiona ver a cámara lenta el azul (tan azul) del agua, sino que los alrededores también son peculiares, el agua hirviendo emana en pequeños riachuelos que, en contacto con la tierra, crea colores cobrizos, y el vapor del agua sale por orificios esparcidos por el valle que lo convierte en un lugar un tanto lunático. En el instagram del blog disponeis de la erupción del Geysir a cámara lenta.

Y la excursión acaba con la visita al Parque Nacional de Thingvellir o Þingvellir, es el valle que alberga la fascinante falla que separa las dos placas tectónicas, la americana de la euroasiática. Se puede pasear por la brecha para contemplar el tan único paisaje.

Península de Snæfellsnes

De camino al Parque Nacional de Snæfellsnes, hacia el Noroste del país, se hace una parada en la playa Breiðafjörður, es una de las pocas de arena que no es de color negra. Es fácil ver focas. Y es una sensación chula correr por la nieve en la playa, pero qué impresión da salirse de la carretera para meterse por un valle nevado hasta pie de playa. Menos mal que las ruedas llevan clavos. Allí, toda rueda lleva clavos, coches y bicis.

Parque Nacional de Snæfellsnes. Afirmo que, de todo lo que he visto, es ahí donde, sin duda, está el banco con las mejores vistas. La ventana rocosa que la naturaleza ha “colocado” sobre el mar, desde la que se puede contemplar un sierra de montañas y volcanes nevados, con el sol poniéndose y enrojeciendo esa alfombra de nieve.

Y si giras un poco la cabeza, te encuentras con el volcán puntiagudo de perfecta forma geométrica. Aunque es después cuando te llevan a subir uno de los volcanes. Cuidadito con el viento!

Es en este parque donde se encuentra uno de los volcanes-glaciares más representativos del país, el Snæfellsjökull, pero ese día la niebla nos impidió verlo. Julio Verne lo hizo famoso por su “Viaje al centro de la Tierra”.

Ruta del Sur

La ruta del Sur es muy disfrutona, ofrece innumerables cataratas a lo largo del camino. Acercarte a Skógafoss y comprobar la fuerza del agua es brutal, pero pasar por detrás de Seljalandsfoss y contemplarla desde una cueva, es indescriptible. Y no me quiero imaginar si eso mismo se ve en verano, con luz y todo el valle verde. Sólo buscar el nombre de Seljalandsfoss en internet y te teletransporta a una irrealidad tan pintoresca.

Es en esta ruta donde se encuentra Reynisfjara, la playa de columnas de basalto y arena negra. Precisamente la Catedral de Reikiavik imita a estas columnas. Muy cerca de ahí paseas hasta llegar al un glaciar con una laguna (aunque no se trata del famoso Jökulsárlón), impresiona mucho!

Y a la hora de visitar un museo naval, da tiempo a pasearos por unpequeño valle con un par de casita cubiertas por cesped, para haeros una idea de cómo vivían.

Deciros que en la ruta del Sur se pasa por Eyjafjallajokull, el famoso volcán que eruptó en 2010 provocando el caos aéreo. Y precisamente con esta “palabreja” podréis descifrar palabras con bastante lógica, tal y como os decía al principio. Debeis saber que “ey” es isla, “fjall” montaña, y “jökull” glaciar.

Excursiones de medio día de duración

Para excursiones de sólo medio día podeis ir a The Blue Lagoon (pegada al aeropuerto), pero existen más piscinas naturales como “The Secret Lagoon“. Hacer excursiones en caballo islandés es muy recomendable también, son simpatiquísimos y te permite contemplar el paisaje desde otra perspectiva y a menor velocidad. Avistamiento de ballenas (a ver si teneis más suerte que nosotros); y por la noche, no podía faltar las “Northen Lights“, las auroras boreales se suelen contemplar realizando un viaje nocturno en autobús, pero se ofrece también en barco o desde piscinas naturales. Alguna pudimos ver, aunque algo tenue, aparecen y desaparecen sin avisar, pero la verdad es que es mágico verlas “bailar”.

Cómo llegar

Nosotros fuimos en enero, queríamos disfrutar de las auroras y los paisajes nevados en todo su esplendor. Y ya os digo, que tanto la temperatura como las horas de luz nos sorprendieron para bien.Lo contratamos con una agencia (Pangea) y la verdad es que te asesoran muy bien porque han estado en el lugar. No obstante, os aconsejo que mireis los tour operadores de allí si quereis contratar cualquier excursión (Gray Line y Reykjavik Excursions son las más importantes).

Es en verano cuando más turistas recibe, sus larguísimas horas de luz atrae, pero recordad que el viaje se encarece y que en esa época es muy complicado ver auroras boreales. A Islandia se puede acceder vía low cost con la compañía wowair, con vuelos directos desde Alicante, Canarias o Londres, entre otros.

Dónde comer

Y sí, la comida allí es cara, mucho, pero siempre puedes ir a los supermercados, que son bastante diferentes a los de aquí (todo lo que es de nevera está en una sala grandísima con estantes hasta el techo), comprar algo para las excursiones y ya de noche desgustar comida local en restaurantes. Son típicos los yogures (cremosos y sabrosísimos), los quesos, el chocolate (la variedad es increíble, hasta con sal) y la sal con todo tipo de condimento. No olvideis probar la cerveza del lugar! La comida está bastante buena, probamos desde una sopa en pan grande y redondo, salmón en el Old Iceland y hasta un menú degustación asiático-islandés en el public house. Pero si debo de recomendaros alguno es el Sea Baron, en el puerto. Desde brochetas de vieiras hasta carne de ballena. Muy auténtico.

C.G.Reikiavik: 64°08′ N 21° 56′ O

29 March, 2016
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Mercados ibicencos

Primavera, buen tiempo y buen rollo. Es el momento ideal para disfrutar de las terrazas y de actividades al aire libre. Así que hoy vamos a darnos una vuelta por el mercado medieval de Ibiza.

Es en el interior de la muralla de Ibiza donde las calles de Dalt Vila se convierten en un gran teatro al aire libre. Por ahí pasan juglares, bailarinas, domadores de aves y artistas. Y los artesanos y orfebres exponen sus productos junto a los mercaderes de especias o quesos. Siempre puedes degustar buen vino, quesos y carne a la brasa.

Ya de por sí el entorno de esta Feria Medieval es muy agradable. Desde la muralla con vistas al mar, a la Catedral de Santa María, encuentras bonitos detalles de las casas caraterísticas.

Si quereis visitar la Feria Medieval de Ibiza de este año, se celebra del 5 al 8 de mayo.

C.G. Ibiza: 38º59’N 1º26’E

11 January, 2016
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Ópera (tea time)

Estrenamos mes y estrenamos año. En esta época solemos hacer un balance de todo lo vivido en los últimos 12 meses, si hemos logrado viejos propósitos o pensamos ya en los nuevos. Sea como sea, para mí, este enero es especial, y me gustaría hacerle un guiño mostrándoos un descubrimiento que, desde que fuimos la primera vez, era visita obligada cada vez que pasaba por Madrid.

Son muchos los hoteles que ofrecen espectaculares “brunchs” en sus respectivos restaurantes, pero hay uno en Madrid que lo hace con una pareja de cantantes líricos cantando ópera y tocando el piano en directo, se trata del Westin Palace y su restaurante La Rotonda Palace.

Se canta ópera en directo todos los domingos de 13:30h a 15:30h. Si bien se trata de un bruch de elevado precio, lo ideal es llegar a la última hora para tomar el café o el té en los sillones ovalados que hay bajo la impresionante vidriera en forma de cúpula.

No sé cómo describiros lo que, para nosotros, era una mañana de domingo redonda en Madrid. Pasear por el Barrio de las letras, comer tempranito en La finca de Susana e ir a tomar el café bajo la cúpula del Palace escuchando ópera en directo.

Mientras escuchais la ópera en los vídeos, vamos a dar un paseo por el Barrio de las letras. Antes de entrar en el Palace puedes ver el carrusel del reloj de carrillón situado en la cúpula del edificio de una compañía de seguros. El carrusel se ve a diario cuando suenan las 12h, 15h y 20h.

El Barrio albega la mayor parte de los museos y teatros de la capital, desde el Museo del Prado, que ofrece entrada gratuita los domingos por la tarde, hasta el Reina Sofía, pasando por Caixa Forum y su atractivo jardín vertical. Y si nos refereimos a teatros, algo original de ver es la Pensión de las pulgas, una obra teatral en una casa, dirigiga a un público poco numeroso y a la que ya dedicamos un post (click).

Algo fascinante que ofrece este Barrio son las Rutas Literarias. Te llevan por la Calle de Cervantes, de Quevedo, de Lope de Vega (y el Museo Lope de Vega), … mientras leeis versos o poemas de escritores, muchos de la Generación del 27. Pero hay una ruta muy especial, la de Max Estrella, el personaje de “Luces de Bohemia. Esperpento.”, de Valle-Inclán. La ruta ofrece un itinerario nocturno entre los callejones de Madrid, siendo el más famoso el Callejón del Gato, y en “Las Bravas”, además de tomar algo, podeis miraros en los espejos cóncavos y convexos, donde Max veía ese “esperpento” que da nombre a la novela.

Y siguiendo con el tema literario, cabe hablar del Ateneo (científico, literario y artístico), una insitución con mucha historia, en un edificio representativo donde, hoy, tiene lugar expocisiones, conferencia y diversos eventos.

Y así como la literatura puede ir acompañada de la gastronomía, una idea genial es la de la Pizzateca, en la Calle León, dónde se toman las mejores pizzas de todo el Barrio, que ofrecen un combinado de “pizza + libro” para llevar.

La zona ofrece multitud de sitios para tomar algo, pero si hay original eso son los lugares donde escuchar Jazz en directo. Para mí, un descubrimiento fue el Café Jazz Populart, donde todos los días ofrecen un concierto.

Entre toda la oferta de la Plaza Santa Ana y alrededores, los indispensables son: los mojitos de Lamucca, los brebajes en volcanes del Hawaiano, las vistas del Hotel ME, el auténtico vermú de El Abuelo, las cañas en Las Cuevas, el Agua de Valencia de la Calle Huertas, el vinito con la tapa de queso en El González, las croquetas de morcilla y plátano de Saporem o los mejillones en todas sus formas en el gallego.

Señores, pasen, paseen y disfruten de Madrid.

C.G. Madrid: 40º 25′ N, 3º 42′ O.

16 September, 2015
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Nikko y Kamakura (Japón)

Nikko y Kamakura, ambos son destinos a los que hacer una excursión de un día desde Tokio.

NIKKO

Nikko fue la excursión que más me gustó de todas las que hicimos en ese viaje al país del sol naciente. Un Parque Nacional con santuarios en un entorno natural sin igual. Su principal atracción es el templo Toshogu, pero sin lugar a dudas lo mejor fue la cascada de Kogen.

Situada a 140 km al norte de Tokio, en la región de Kanto, Nikko es uno de los centros de budismo más importantes de Japón. Fundada por el monje budista Shoho, Nikko, que significa “luz del sol”, es Patrimonio mundial de la humanidad desde 1999, y Parque Nacional. Es al mismo tiempo una maravilla de belleza natural y un importante emplazamiento de obras maestras arquitectónicas de Japón. Es un lugar plagado de templos entre frondosos bosques de cedros japoneses.

Entre los muchos templos y santuarios que se pueden visitar en Nikko, os comento mis imprescindibles y aquellos que pudimos visitar:

El santuario Toshogu, es el punto de convergencia de la ciudad, y su principal atractivo. La puerta Yomeimon marca el acceso principal a este santuario, construido en 1636 en memoria de Ieyasu, fundador del shogunato Tokugawa.

En el santuario Toshogu se encuentra la famosa escultura de madera de los Tres monos de la sabiduría que se tapan con las manos los ojos, oídos y boca (“no oigo lo que no debe ser oido”, “no digo lo que no debe ser dicho”, “no veo lo que no debe ser visto”). Parte de su significado está en el juego de palabras que se origina en japonés entre el sustantivo “saru” que significa mono, y el adverbio de la negación. Las palabras compuestas “mizaru”, “kikazaru” e “iwazaru” significan respectivamente “no ve”, “no oye”, “no habla”, y el mono ha pasado a ser un símbolo de la negación en abstracto. No obstante, son un total de ocho esculturas de madera las que representan el ciclo de la vida, y la de los tres monos es sólo una de ellas.

El puente Shinkyo o “Puente sagrado” se alza sobre el río Daiya, y llama la atención su color rojo tan fuerte y brillante. También cuenta con una leyenda propia. En los alrededores se encuentra el lago Chuzenji, es en esa zona donde si sitúa la casacada Kogen, el mayor atractivo de Nikko en mi opinión (a pesar de haber pillado un día nublado para verla), un onsen (baños con aguas termales volcánicas) y el Templo Chuzenji, que alberga la famosa estatua de la Diosa de los mil brazos.

Otros de los templos y santuarios que podeis encontrar en el Parque Nacional de Nikko son el Santuario Futarasa, el mausoleo Taiyuin, o el Templo Rinnoji, entre otros. En Akechidaira se encuentra el mirador, con vistas al lago Chuzenji, las cascadas de Kegon y el Monte Nantai (se permite acceder a la cima en los meses de verano).

C.G. Nikko: 36º 45’N 139º 36’E

KAMAKURA

La mayor atracción de Kamakura es su Buda gigante. Pero el hecho de que esté situada en la costa, al sur de Tokio, ofrece una oportunidad de romper con el tumulto y bullicio de la capital nipona, así como curiosas imágenes que se quedan en la retina del viajero.

Kamakura se convirtió en el centro político del Este de Japón durante algún tiempo y hoy es un destino turístico muy popular. Cuenta con numerosos templos, santuarios y otros monumentos históricos. Su localización entre colinas boscosas y la bahía de Sagami ofrece rutas de senderismo que conectan varios templos a través de bosques. Pero sin lugar a dudas lo que más me gustó fueron son sus playas de arena, que se plagan de surfistas y te ofrecen imágenes impactantes como el vídeo que os dejo más abajo.

Kamakura se encuentra rodeado por el océano en el sur y por las colinas boscosas en todas las demás direcciones. Hay rutas de senderismo que le llevarán a través de los bosques a lo largo de estos cerros y conectan varios templos..

El gran buda y el templo de Hase son la principal atracción de Kamakura, pero también merece una visita el Templo Tsurugaoka Hachimangu y el Templo Kenchoji.

El gran buda de Kamakura es una estatua de bronce de Amida Buda que está ubicado sobre los terrenos del templo Kotokuin. Con una altura de 13.35 metros, es la segunda estatua de buda más grande en Japón (el más grande está ubicado en el templo de Todaiji en Nara).

El Templo Hase es famoso por la estatua de Kannon, la diosa de la misericordia. De más de 9 metros de altura, dorada, de madera, se muestra a Kannon con 11 cabezas, cada una de las cuales representa un característica de la diosa.

C.G. Kamakura: 35º 18’N 139º 33’E

12 May, 2015
by Chocolate Belga 4 Comments

El Rastro

Cuenta con más de 400 años y el origen de su nombre se debe a que, al estar situado en aquel entonces cerca del matadero, éste fomentaba que se situaran curtidores a los alrededores; y en el traslado de las reses hasta estas curtidurías se dejaba un rastro de sangre de los animales.
Existe documentación de la época en la que se describe el Rastro como un mercadillo de puestos ambulantes, con cajones de madera en el que se vendían productos alimenticios, especialmente cárnicos, como son callos y demás casquería procedente de las reses.
Del trabajo de los curtidores (lo que también hizo que una de las calles tenga el nombre de Ribera de los curtidores) se daba paso al de los tejedores, zapateros o sastres; para, con el tiempo, convertirse en lo que hoy en día es. El Rastro es un mercadillo en el puedes encontrar desde muebles, hasta el disco más antiguo del mercado, pasando por llaves y maletas antiguas, telas de todos los estilos para entelar sillas o lámparas, carteles “vintage”, mochilas de cuero o bolsos artesanales que bien valen para ir de boda.

Las tiendas de las calles del mercado están especializadas en antiguedades, desde muebles a trabajos artesanales. Lo variopinto de los puestos crean un ambiente único en el que te invita a curiosear.Compres o no, es muy agradable pasear por sus calles y plazas. Con buen tiempo hay música en directo en la Plaza del Cascorro, y entre los puestos es habitual toparse con canciones de un organillo o que proviene de entre vasos.

Si vas a la búsqueda de algo en concreto, puede que al principio el mercado parezca caótico, pero debes de saber que existen zonas especializadas. Si lo tuyo son los discos, además de las diferentes tiendas especializadas en vinilos, es en la ronda de Toledo donde encontrarás más música.
Con lo que más difruto yo es viendo libros y comics antiguos. Los puestos de las calle del Carnero ycalle Carlos Arniches tienen una amplia oferta con una presentación digna del mejor escaparate vintage. Algunos vienen en maletas antiguas (¡me las llevaría todas!), otros en cajas de fruta y otros en palés.
¿Buscas cromos, estampas o revistas antiguas? En la calle de Rodas, Plaza del General Vara del Rey o Plaza de Campillo de Mundo Nuevo hay material para coleccionistas. Si buscas ropa y accesorios, los puestos de la Plaza del Cascorro es donde más oferta hay. Muebles auxiliares o incluso cuadros es lo ofrece la calle de San Cayetano.
Situado en La Latina, el barrio ofrece tascas y tabernas donde degustar infinidad de tapas; no olvideis tomar el bocadillo de calamares. De cara al buen tiempo, las terrazas forman un ambiente de lo más agradable.
El mercadillo extiende sus puestos los domingos y festivos en horario de 9h a 15h.

C.G. el Ratro: 40º 24′ 25”N 3º42’29”O

10 March, 2015
by Chocolate Belga 16 Comments

Estambul

Turquía… qué país tan especial. Llevo toda mi vida escuchando maravillas sobre ella. Corrían los años 70 cuando a mi madre le concedieron una beca en Estambul para continuar con sus estudios de Bellas Artes, y desde entonces ese país ha sido un habitual en las conversaciones en familia. Recorrieron Turquía de oeste a este, y cada vez se enamoraban más del país, de su gente y de sus costumbres. Y eso nos lo han sabido transmitir. Así que este post, más que turístico, es un viaje cargado de sentimiento.

Estambul, situada entre dos continentes, Europa y Asia, ambos separados por el Bósforo; este estrecho es sin duda lo más característico de la ciudad, une el Mar Mármara con el Mar Negro. Visitar Hagia Sofía, la Mezquita Azul o el Palacio Topkapi es imperativo pero, para mí, viajar a Estambul significaba recorrer el Bósforo en barco mientras te sirven un té o el auténtico yogur natural de allí, tomar un pescadito al borde del Bósforo o pasear por los miles mercados que ofrece la ciudad. ¿Qué es un viaje sin conocer la forma de vida de los lugareños o probar la gastronomía local?

Tomar un té, disfrutar de las vistas (360º) y de los bailes de Derviches (o de cuchara) en la Torre Galata, de las vistas desde el centenar de azoteas que ofrece la ciudad, tomar un zumo de granada recién exprimido en puestos callejeros, endulzarse con el Lukum, la delicia turca (la de pistacho o rosa son muy recomendables), deleitarse con la “pide”, la típica pizza turca (de queso o de carne picada), probar un vaso de Raki (siempre rebajado con agua), ver la danza del vientre, subir en el antiguo tranvía que pasa por Taksim, dar de comer en mano a las gaviotas que se acercan al barco o ir al menos una vez a un auténtico baño turco.

Ya son muchos los “hamam” que se han enfocado a los turistas y son demasiado modernos, si queréis probar uno auténtico al que van los locales, el Çermenlitas Hamami es muy recomendable, está en la parada de tranvía Çermenlitas, muy cerca del Gran Bazar. Precisamente en las calles de este mercado encontrarás locales al que sólo van hombres, les verás fumando narguile y jugando con piezas de Rummikub.

Para moveros por la ciudad no hay mejor medio que el tranvía, el moderno que recorre la parte europea de la ciudad de suroeste a noreste y que tiene paradas en lugares estratégicos como Hagia Sofia, parada en que también podreis visitar la basílica Cisterna (impresionante), o Sultanahmet, donde está la Mezquita Azul, o bien Eminönü, al borde del Bósboro, donde tomar de una forma muy original un pescadito frito buenísimo. El tranvía incluso atraviesa el estrecho por el puente Galata y hace parada (Karakoy) muy cerca de la famosa Torre Galata y sigue hasta la mítica Plaza de Taksim. En Eminönü es donde puedes subirte al barco que recorre el Bósforo.

El trayecto en barco es para disfrutarlo. Además de tomar el té y el yogur que os he mencionado anteriormente, las vistas son espectaculares. La salida del puerto es increíble viendo las siluetas de los minaretes y, a medida que se aleja el barco, te vas percatando de lo grande, grandísima, que es Estambul… y eso que nos estamos refiriendo sólo a la parte europea.

En el recorrido ves casas de madera al borde del Bósforo que son muy singulares. Y os puedo asegurar que por dentro no tienen desperdicio. En el recorrido veréis el Palacio de Domabahçe, la fortaleza de Rumeli o la Mezquita Ortaköy, situada en uno de los barrios más modernos, con cafeterías y bares de un ambiente muy juvenil. Vale la pena bajar en Ortaköy para conocer la zona. El recorrido acaba en el pueblo de pescadores de Anaddolu Kavagi, con la fortaleza Ceneviz en la cima. Una de las pocas paradas que hace en la parte asiática de la ciudad. Lo típico es tomarse una brocheta de mejillones rebozados, la primera vez me sorprendió pero luego ibas adrede hasta allí pensando en tomarte unas cuantas.

Y ya de vuelta hacia Eminönu, qué mejor que tener el skyline de Estambul al atardecer. Creo que no hay postal más bonita que esa. Con las siluetas de Hagia Sofía, la Mezquita Azul y el bullicio de la ciudad, con las gaviotas sobrevolando cerca del muelle.

La zona de Taksim es muy recomendable subir en el antiguo pero característico tranvía. Ese tranvía sigue hacia el norte, donde se sitúa el barrio Besiktas, famoso por su equipo de fútbol, o bien se desvía hacia la costa, Kabatas, donde te puedes subir al barco que lleva por todo el Bósforo. Y si callejeáis por la zona de Taksim os topareis con locales de toda la vida donde venden café a granel o donde hacen el auténtico pan turco, el cual me pasaría el día tomando. Estambul tiene tantas cosas que visitar y vivir. Un poco más alejada del centro, en Edirnekapi, en el noroeste de la ciudad, os encontrareis con la Iglesia Chora, una de las pocas católicas, que por dentro es toda una belleza. Si disfrutáis de más días en la ciudad, la parte asiática tiene su aquel.

… gracias mamá por enseñarme este pedacito de cielo, siempre junto a tí.

C.G. Estambul: 41º00’36”N 28º57’37”E

5 December, 2014
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Albarracín

Ciudad medieval, los Montes Universales, el río Guadalaviar, las murallas del castillo del Andador, abundantes monumentos, todo este conjunto llena de encanto a Albarracín, situada a poco más de 35 km de Teruel.

Sin lugar a dudas lo más característico de esta ciudad Monumento Nacional son sus calles, con escalinatas y pasadizos, y sus caseríos de irregulares muros, con entramado de madera, en difícil equilibrio, que forman un juego de volúmenes de color rojizo; color característico del yeso de Albarracín.

Algo que llama la atención son sus pórticos, las puertas de sus casas, los picaportes de hierro, los balcones de forja o las ventanas de madera tallada.

Como dicen allí, la naturaleza ha sido generosa en la Sierra de Albarracín, pudiendo encontrar en ella una gran diversidad de ecosistemas: cañones, profundos barrancos, extensos bosques, fuentes, manantiales y nacimientos de ríos, como el Tajo, Guadalaviar, Cabriel… todo esto hace de la Sierre de Albarracín un destino perfecto para practicar senderismo y actividades de montaña. Y, por qué no, si algo bueno tiene un clima lluvioso esto es la gran variedad de setas que puede llegar a ofrecer. Aquí (click) podéis recordar recetas con setas.

C.G. Albarracín: 40º 24′ 23’’ N, 1º 26′ 40’’ O

23 July, 2014
by Chocolate Belga 17 Comments

Tokio – Japón

¡Qué ganas tenía de mostraros este post! Ya sabeis la intensidad con la que me atrae Asia (recordarlo en Sri Lanka), pero es que Japón es mucho Japón. No deja indiferente a nadie. Si algo define a Japón es el contraste. Continuamente ves el contraste de lo moderno con lo tradicional, en la calle, en los edificios, rascacielos frente a templos antiguos, en la forma de vestir de la gente, la minifaldera rockera con coletas junto a una en kimono, en la gastronomía, en la música, la tecnología modernista con la tradición milenaria… y todo en convivencia. Rondaba el año 2006 y fue mi primer contacto con Asia, así que la impresión fue total.

El primer contacto con Japón fue el aeropuerto de Nagoya, allí cogimos el tren que nos llevaba al centro de Tokio. Ahi ya usamos el Japan Rail Pass, algo totalmente recomendable si vas a viajar por el país. Algo a tener en cuenta si vas en metro es que existen dos redes (con sus correspondientes líneas de metro) operadas por dos empresas distintas, con lo que debes usar un billete para cada red. El precio va en función del recorrido. Una estación céntrica en la que se unen ambas redes es UENO, allí hacíamos el trasbordo y en una parada estaba nuestro albergue juvenil.

Una de las sorpresas que nos llevamos es que las calles no tienen nombre, aunque Tokio no es la única ciudad en el mundo donde pasa esto. Se orientan mediante los números de los bloques de edificios o mediante lugares de referencia.

Una vez dejamos las maletas fuimos a dar una vuelta. Cuántos jardines, cuántos templos, cuántos rascacielos, cuántos puestos de comida, …. y todo muy bien cuidado. Todos los barrios tienen su encanto. Asakusa es uno de los barrios más tradicionales, en él se encuentran varios templos. Akihabara es tu barrio si buscas “manga” y tecnología. Harajuku es pintoresco y Ginza el conocido barrio del lujo. Odaiba es moderno, con playa y donde se ve el skyline de fondo. Rippongi ofrece animación por las noches. Y tanto Shibuya como Shinjuku componen el Tokio moderno, bullicio de gente, luces de neón, centros comerciales.

Es común dedicar todo un edificio a un producto o marca concreta. Existe un edificio donde únicamente venden libros, otro sólo “mangas”, otro de CDs, y un edificio con productos de Hello Kitty o bien de Snoopy. En Japón son tan fans de los personajes de dibujos animados, que hasta los policías llevan a un “picachu” en sus gorras de uniforme.

En cuanto a parques, Tokio ofrece diversidad de jardines y espacios verdes, todos muy bien cuidados. Son los parques de Yoyogi y Ueno los más visitados.

En Shibuya teneis el cruce más transitado del mundo, se dice que por ahí pasan más de un millón de personas al día. Precisamente paseando por las calles interiores y estrechas de este barrio encontramos un aparcamiento de coches automático donde se coloca el coche sobre una plataforma giratoria y lo “guarda” en un hueco del “almacén”. Con el ticket que la máquina te ha proporcionado, recoges tu coche pero es la propia máquina la que lo busca en el “almacén”. Hace poco vi esto en Madrid, en un barrio muy céntrico, pero en aquella época aquello nos pareció de lo más moderno.

Consejos prácticos:

– Para poder viajar en el Shinkansen (tren de alta velocidad) lo más económico es obtener el Japan Rail Pass, los hay de 7, 14 o 21 días. Se obtiene en España, antes de salir de viaje, y compensa, ya que el transporte en Japón es muy caro.

– Alojamiento: sólo os puedo recomendar ir a Youth Hostels, que es donde fuimos. Eramos muy jóvenes y no pensábamos en hoteles. Lo bueno de este tipo de albergues juveniles es que, salvo las camas que son literas, todo el resto de instalaciones son al estilo “ryokan”, tradicional japonés, con tatami para poder cenar o tomar el té.

Curiosidades:

– Los japoneses son muy respetuosos, en lugares públicos se mantienen en silencio o hablan muy bajito. Se duermen en cualquier sitio.

– Existen vagones de tren, de color rosa, de uso exclusivo para mujeres.

– Los baños van de lo más tradicional (agujero en el suelo) a lo más moderno (con botones para regular la temperatura del chorrito de agua).

– Encontrarás refresco de todos los sabores y colores como la fanta de mora, “gusanitos” hechos de guisantes, cereales de Snoopy, té verde en todas sus formas posibles,… y en cuanto a moda, verás desde los zancos de madera hasta el calzado más futurista.

Uno puede tener como base de operaciones Tokio o Kioto (fue mi amiga Nuria, que ha recuperado estas fotos (gracias!) la que me hizo ver esto: to-kio-to-kio-to, jajajaja). Desde ambas ciudades las excursiones que se pueden realizar son muchas, pero las que iremos viendo por este blog son: Hakone, Kamakura, Koyasan, Nara, Nikko y Osaka.

C.G. Tokio: 35º 41′ N, 139º 46′ E

13 May, 2014
by Chocolate Belga 2 Comments

Manzanares del Real

Una escapa por el norte de la Comunidad de Madrid para estar más en contacto con la naturaleza y llenarse de su energía. La verdad es que no esperaba mucho de Manzanares y todo me gustó mucho.

El castillo nuevo se puede visitar, pero es desde el castillo antiguo (o lo que queda de él) donde comienza la ruta hacia lo alto del municipio pasando por un bonito paisaje natural de la Sierra de Guadarrama.

Las pequeñas cascadas del río Manzanares te permiten poner en práctica lo aprendido en un curso de fotografía.

Una vez llegas a lo alto del municipio encontrarás varias casas rurales y restaurantes. En pleno invierno, El Yelmo te ofrece “tapas de cuchara” espectaculares con una copa de vino a un precio increíble.

C.G. Manzanares del Real: 40º 43′ 38” N, 3º 51′ 40” W

18 March, 2014
by Chocolate Belga 2 Comments

19 de marzo, San José

El 19 de marzo concluyen las fallas con la cremá. En honor a San José, patrón de los carpinteros, se quemaban trastos viejos en una hoguera antes de entrar la primavera. Y en San José también se celebra el día del padre. Y como no tengo la suerte de vivir en la misma ciudad que el mío, y el otro día me dijo que le supo a poco el post de las Galápagos, aquí van unas fotos y vídeos que seguro le gustan. Me llevó a una playa en la que, tras el choque de cada ola, salían unos caracolillos de la arena y sacaban las antenas hasta la llegada de la siguiente ola. Me quedaba embobada mirando como entre ola y ola estos caracolillos nos ofrecían todo un espectáculo.